Morto il contrabbassista Charlie Haden

Il contrabbassista Charlie Haden, che ha contribuito a cambiare la forma del jazz più di mezzo secolo fa come membro del quartetto innovativo di Ornette Coleman e liberato il basso dal suo ruolo tradizionale nella sezione ritmica, è morto venerdì a Los Angeles. Aveva 76 anni. La moglie di Haden, con lui da 30 anni, la cantante Ruth Cameron, e i suoi quattro figli erano al suo fianco quando è morto dopo una lunga malattia, ha detto Tina Pelikan portavoce della ECM Records.

Solo il 17 giugno scorso è uscito Last Dance, il nuovo album del  pianista e compositore statunitense Keith Jarrett realizzato con Haden. I due collaborarono costantemente per circa dieci anni tra il 1967 e il 1976 con Life Between the Exit Signse Eyes of the Heart e Survivors Suite . Dopo una lunga separazione, i due all'inizio 2007 si ritrovarono a suonare insieme per la realizzazione di un documentario su Jarrett. L'affiatamento ritrovato dette vita a una sessione durata quattro giorni, presso lo studio casalingo di Keith Jarrett. Tre anni dopo, ovvero nel 2010, i frutti del lavoro trovarono spazio nell’album Jasmine:

Haden si dedicò al contrabbasso dopo aver perso la voce e il canto per la poliomelite che l'aveva colpito da adolescente, quando si esibiva con la band del paese della sua famiglia. E l'insorgenza della sindrome post-polio, alla fine del 2010, lo aveva costretto a interrompere i suoi concerti pubblici, anche se aveva continuato a registrare brani in casa assieme ai suoi amici musicisti, come  il chitarrista Pat Metheny e il pianista Alan Broadbent.

Durante la sua carriera, Haden ha suonato il contrabbasso  in una vasta gamma di generi musicali, spaziando dal jazz alla world music.       "Voglio portare via la gente dalla bruttezza e dalla tristezza che ci circonda attraverso la bella. profonda musica", aveva detto in un'intervista del 2013 all'Associated Press poco prima di ricevere il Grammy Award per la sua carriera. La Recording Academy ha citato Haden come "un musicista jazz tutto americano meglio conosciuto per la sua firma sulle linee del basso lirico e per la sua capacità di liberare il contrabbassista da un ruolo di accompagnamento."

Il riconoscimento dei Grammy Awards- oltre ad essere nominato Master Jazz nel 2012 dal National Endowment for the Arts - era stato determinato dalla sua partecipazione, sin dai lontani anni '50, al quartetto rivoluzionario di Coleman. L'impegno del quartetto al Five Spot club di New York è stato uno dei momenti più produttivi della storia del jazz e i musicisti discutevano animatamente di questa nuova musica soprannominate "free jazz", che ha sfidato le convenzioni, liberando gli esecutori dalle regole e permettendo loro di  improvvisare liberamente fuori della melodia prodotta dai cambi di accordi in sottofondo. "Alcune persone non hanno capito cosa stavamo facendo, e avevano paura perché non avevano mai sentito niente di simile prima - quindi abbiamo affrontato questa innovazione il meglio che potevamo", ha spiegato Haden nell'intervista del 2013.

Haden ha trovato uno spirito affine in Coleman, che ha incontrato dopo essersi trasferito a Los Angeles nel 1957. Il quartetto - con il trombettista Don Cherry e il batterista Billy Higgins - ha pubblicato l'album giustamente chiamato "The Shape of Jazz to Come" nel 1959.
Anche come membro del quartetto di Coleman, Haden ha imparato a giocare mischiando la musica country con il jazz. "Si divertiva come un bambino" raccontano i suoi amici. Haden ha visto il legame comune tra jazz e country - entrambi sono musica dei poveri correlate a "lotta per l'indipendenza, identità e per essere riconosciuto", ha detto in un'intervista del 2009 dopo l'uscita del suo primo album country, "Rambling Boy" nel quale era tornato alle sue radici, suonando canzoni dalla Carter Family e altri musicisti della tradizione contadina. Ha registrato l'album del 2009 con la moglie, il figlio Josh, le altre tre figlie, Rachel, Petra e Tanya, e il genero, l'attore Jack Black, insieme a Elvis Costello, Vince Gill e Rosanne Cash.

"Le mie radici non mi hanno mai lasciato ... perché il primo ricordo che ho è il canto della mia mamma e io che canto con lei", ha detto in un'intervista del 2009. Il CD della performance di Haden includeva un estratto da una trasmissione radiofonica dove la famiglia Haaden, nel 1939, cantava assieme a Charlie Yodels un brano del Vangelo.

Haden era nato il 6 agosto 1937, in Iowa, e ben presto ha iniziato ad esibirsi con i suoi genitori e fratelli come il più giovane membro della band di famiglia, che aveva il suo show radiofonico ed era popolare sul circuito dei paesi del Midwest. Ma la polio indebolì le sue corde vocali e concluse la sua carriera di cantante all'età di 15 anni, concentrandosi sul basso. Si è interessato al jazz dopo aver sentito Charlie Parker esibirsi alla Philharmonic, e si trasferì a Los Angeles per studiare musica, iniziando ad esibirsi con musicisti locali come il pianista Hampton Hawes e il sassofonista Art Pepper. Tutto questo  prima di incontrare Coleman.
Dopo aver effettuato una serie di innovative registrazioni con la band di Coleman, tra cui il doppio quartetto "Free Jazz" nel 1961, Haden collaborò con la pianista-compositrice Carla Bley a formare la Liberation Music Orchestra nel 1969, che fonde sperimentale big jazz band con musica folk mondiale, tra cui canzoni della guerra civile spagnola. Haden l'ha occasionalmente eseguita con Coleman, anche in una registrazione del 1995, "Song X" con il chitarrista Metheny. Si è anche esibito con gli ex-alunni del quartetto Coleman, vecchi e nuovi sogni. Ha formato la base del Los Angeles Quartet West - con il sassofonista Ernie Watts, il pianista-arrangiatore Broadbent e il batterista Larance Marable - che ha giocato più filoni musicali, tra cui brani ispirati al mondo del cinema noir del 1940.

Haden è stato vincitore dei Grammy tre volte -ricevette un premio per la migliore esecuzione strumentale jazz per il suo album del 1997 con Metheny "Beyond the Missouri Sky" e per l'album jazz latino per "Nocturne" (2001) e "Terra del Sole" (2004 ) con il pianista cubano Gonazalo Rubalcaba. Le sue registrazioni musicali mondiali includono sessioni con il chitarrista brasiliano Egberto Gismonti, il chitarrista portoghese Carlos Paredes e l'argentino Dino Saluzzi.